Dans une dizaine d’années, une personne sur deux souffrira d’allergie. Un marché de niche particulièrement alléchant pour les entreprises. Exemples.
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Le sourire conquérant de Martina Hingis vous poussera-t-il à abandonner votre vieille machine à laver pour la nouvelle Adora au programme révolutionnaire? La firme V-Zug y compte bien.
«Attendue pendant longtemps par les personnes souffrant d’allergies, la nouvelle génération de lave-linge et de séchoirs Adora est là! Zug ne pouvait rester indifférent au problème des allergies qui touche de plus en plus de gens». La pub joue la carte compatissante. Compassion, ou marché alléchant?
La chasse aux acariens et autres allergènes bat son plein. Avec un Suisse sur cinq qui souffre de rhume des foins, d’asthme allergique ou de neurodermatite, et des experts qui estiment que dans une dizaine d’années, une personne sur deux sera concernée, le marché des allergies constitue une nouvelle niche pour les entreprises (rappelons que l’allergie est classée par l’OMS au quatrième rang des maladies dans le monde).
Le concept d’allergie est récent. C’est en 1906 seulement que le terme entre dans le vocabulaire scientifique. Rhume des foins et asthme étaient à l’époque des maladies rares. Depuis, l’incidence et la fréquence des maladies allergiques ont considérablement augmenté. La gamme des allergènes potentiels est lui aussi en augmentation rapide et les réactions plus dangereuses.
A qui la faute? «A notre confort de vie, affirme le Dr Pierrick Hordé, auteur de «Allergies, le nouveau fléau». Nous sommes surprotégés, gavés d’une alimentation industrielle variée et abondante, (trop) soignés aux antibiotiques, (trop) douillettement à l’abri dans nos appartements bourrés d’acariens entretenus avec des produits chimiques et des détergents.»
Cette évolution a généré, dans un premier temps, d’énormes investissements suivis de profits plus grands encore pour la production de médicaments. Anti-histaminiques, bronchodilatateurs et stéroïdes à inhaler rapportent gros aux groupes pharmaceutiques qui les commercialisent.
Ces dernières années, les réactions allergiques ont attiré les investissements de bien d’autres secteurs de l’industrie et même des services. Produits cosmétiques, alimentaires de nettoyage, électroménagers et, depuis peu touristiques, se profilent sur ce créneau.
Pour qui souffre d’allergie, se garantir des vacances dans un environnement pauvre en allergènes faisait jusqu’ici partie des fantasmes. Des fantasmes qu’une offre hôtelière promet de concrétiser. En effet, 25 hôtels autrichiens, allemands et suisses se sont regroupés sous l’appellation «Allergiealpin» et garantissent à leurs hôtes –allergiques en tout genre — un environnement leur permettant de remplir sans crainte leurs poumons.
Ces hôtels sont situés à plus de 1500 mètres d’altitude, ce qui limite déjà grandement la présence de pollens. Leurs locaux ont subi des traitements anti-acariens, leurs assiettes ne devraient pas contenir d’aliments allergéniques et leur personnel comprend au moins une personne formée aux premiers soins en cas de crise d’asthme ou d’autres réactions allergiques.
Bref, les occasions d’effectuer des dépenses liées à l’une ou l’autre allergie sont de plus en plus fréquentes. Se justifient-elles vraiment? J’ai posé la question à Christophe Weilenmann, allergologue installé à Porrentruy.
«La seule dépense que je suscite auprès de mes patients souffrant d’allergie aux acariens est l’achat d’une housse anti-acariens», me confie ce spécialiste. «Les oreillers et duvets lavables à 60 degrés font très bien l’affaire.»
Pour limiter les dégâts allergiques, le Dr Weilenmann estime qu’il convient de commencer par appliquer quelques règles de base: aérer au maximum son appartement, laisser entrer le soleil (l’ennemi des acariens), réduire le taux d’humidité, éviter les animaux de compagnie.
Bref, un peu de bon sens…
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Vient de paraître, et se trouve dans la plupart des kiosques, «Le guide suisse des allergies, 2004-2005», Editions Mancassola, qui diffuse des informations utiles et précises à la portée des patients les aidant à faire face aux problèmes de l’allergie.
Un autre excellent site sur les allergies, avec de nombreux conseils.