Les analystes s’attendent à une saison exceptionnelle en matière de commerce en ligne. Les sites sont prêts: ils ont changé leurs couleurs et, comme Amazon.com, proposent des cyberlistes de cadeaux.
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Ah, décembre! L’été est bien loin, et je pense maintenant avec délices aux menus plaisirs de l’hiver: mettre mon bonnet, manger une fondue, me ravir de la pagaille de la neige en ville. Mais décembre, c’est aussi Noël, et Noël ce n’est pas seulement la joie dans les yeux des enfants, mais aussi, comme chaque année, un très gros business.
Je ne m’attendais pas à ce que «l’esprit de Noël» se déverse à ce point sur le Net. Les analystes sont enthousiastes: selon un sondage d’Ernst&Young relayé par Iconocast, 67% (23% en 1998) des Américains adeptes du commerce électronique prévoient de dépenser au moins 10% de leur budget des fêtes sur le réseau, tandis que 19% (4% l’année passée) sont certains d’en dépenser la moitié. E&Y en déduit un montant total des ventes pour la période de 12 à 15 milliards de dollars. En résumé, le jackpot est au bout du ruban.
Une fois de plus, c’est Amazon.com, le géant du commerce électronique (1 milliard de dollars de prévision de vente pour 1999) qui innove. Après avoir raflé les WebbyAwards du meilleur site de commerce en ligne et du meilleur développement technologique, Amazon.com met le paquet pour les Fêtes et métamorphose son site. Sur la page d’entrée, adieu le beige fadasse, place au rouge et or des plus festifs! Le site regorge de feuilles de houx, de rubans, de sapin, d’étoiles et d’or.
D’emblée, le moteur de marketing direct m’apostrophe d’un «Joyeuses Fêtes, Jean-Francis!». Je me vois proposer une multitude d’idées cadeaux classées par catégories. Pour les paquets, j’ai le choix entre deux types d’emballage et douze motifs de papier mais, à 4.95$ la version Deluxe et son gros noeud rouge, ça ressemble plutôt à du racket.
Pour le prix, je peux quand même joindre un petit message. Idéal pour les gens pressés qui ont les moyens. Si je n’ai toujours pas d’idées, Amazon.com me propose encore: le bon cadeau électronique envoyé par e-mail – non merci – et la liste de Noël, en gros l’équivalent électronique de la lettre au Père Noël des tout-petits, la poésie en moins. Comment ça marche? C’est très simple: quand un objet de la boutique vous branche, vous l’ajoutez à votre liste et tapez un commentaire du genre «Cinq ans que j’en rêve!». Une fois votre liste bien remplie, donnez votre adresse et informez vos amis que votre liste de Noël est disponible directement chez Amazon.com. C’est tout mâché, même le texte du message est déjà là, vous n’avez qu’à taper les adresses e-mail. Vos amis recevront votre message et, en un clic, choisiront un cadeau dans votre liste.
Encore l’emballage, un petit message, le numéro de la carte de crédit, et hop, c’est parti. Comptez quand même un bon paquet de dollars pour les frais de port, surtout si vous êtes pressé.
Tout cela laisse une drôle de sensation, quelque part entre excitation et écoeurement. Et l’année prochaine, pour sûr, ce sera pire. On aura des fonctions genre: «Ceux qui ont choisi ce cadeau ont aussi choisi…» et Jingle Bells en musique de fond. Joyeuses Fêtes et à bientôt aux nocturnes.